点滴穿石（てんてきせんせき）
わずかな水のしずくでも、同じ場所に落ち続ければやがて硬い石に穴を開けるように、小さな力でも根気よく続ければ大きなことを成し遂げられるということ。
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そのまま使える例文
ESの自己PRに「点滴穿石を信条に、一日一問の演習を二年間欠かさず続けました」と書いた。
深掘りに備える — 由来
四字熟語辞典の多くは、前漢の文人・枚乗が呉王劉濞の謀反を思いとどまらせようと差し出した意見書（『漢書』枚乗伝）の一節「泰山之霤穿石、單極之綆斷幹」を由来とする。泰山に落ちる雨垂れは石に穴を開け、井戸の釣瓶縄は井桁の木を断ち切る——水は石を削る錐ではなく、縄は木を挽く鋸ではないのに、少しずつ擦り続けることがそうさせるのだ、という文である。
聞かれたら: 「『漢書』枚乗伝「泰山之霤穿石、單極之綆斷幹」に由来する言葉です」と出典を一言添えられると強い。
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四字熟語辞典の多くは、前漢の文人・枚乗が呉王劉濞の謀反を思いとどまらせようと差し出した意見書（『漢書』枚乗伝）の一節「泰山之霤穿石、單極之綆斷幹」を由来とする。泰山に落ちる雨垂れは石に穴を開け、井戸の釣瓶縄は井桁の木を断ち切る——水は石を削る錐ではなく、縄は木を挽く鋸ではないのに、少しずつ擦り続けることがそうさせるのだ、という文である。ただし『漢書』の原文にあるのは「霤（あまだれ）石を穿つ」という表現であり、「点滴穿石」という四字の形そのものがこの書に現れるわけではない点は押さえておきたい。また枚乗の文脈では、この比喩は「小さな兆しを放置すると取り返しがつかなくなる」という警告の側で使われており、現在日本で定着している励ましの用法とは力点が逆である（呉王は諫言を容れず、七国の乱に加わって敗死した）。よく似た「水滴石穿」は別系統で、南宋・羅大経『鶴林玉露』に載る県令・張乖崖の説話——庫から一銭を盗んだ役人を罰する際に「一日一銭、千日千銭、縄鋸木断、水滴石穿」と判じた話——に基づき、こちらも原話では小さな不正の積み重ねを戒める文脈だった。
似た語と間違えない
「雨垂れ石を穿つ」と意味はほぼ同じだが、あちらが和語のことわざとして話し言葉に乗るのに対し、点滴穿石は四字の漢語で、紙に書いて掲げる形に強い。「継続は力なり」が続けること自体を力と言い切るのに対し、この語は石に穴が開くという到達点まで含む。「水滴石穿」は同義の別表現で、出典の系統が異なる。
対義語: 一朝一夕、三日坊主
こんなシーンで使う
書いて掲げる場面——ES・書き初め・部の年間目標・スローガンの掲示——に向く。字面に「穿」という強い一字が入るため、読み手には「ただ続けるだけでなく、硬いものを貫くところまでやる」という意志として届きやすい。一方で「てんてきせんせき」は一度聞いただけでは意味が取れない読みなので、面接やスピーチで口に出すと、聞き手が言葉の解読に気を取られて肝心の中身が残らないことがある。声で使うなら「雨垂れ石を穿つ」に置き換えるほうが通じる。
以下のテーマ・シーンでよく使われます。
よくある質問
- 点滴穿石の類義語は？
- 雨垂れ石を穿つ、継続は力なり、石の上にも三年、水滴石穿
- 点滴穿石はどんな場面で使いますか？
- 部活で使うとき
- 点滴穿石の由来は？
- 四字熟語辞典の多くは、前漢の文人・枚乗が呉王劉濞の謀反を思いとどまらせようと差し出した意見書（『漢書』枚乗伝）の一節「泰山之霤穿石、單極之綆斷幹」を由来とする。泰山に落ちる雨垂れは石に穴を開け、井戸の釣瓶縄は井桁の木を断ち切る——水は石を削る錐ではなく、縄は木を挽く鋸ではないのに、少しずつ擦り続けることがそうさせるのだ…